德國是中國制造業的老師。百年前是，百年后的現在，依然是。在各種精美的德國制造圖片中，人們感嘆于德國高精類的技術、工人的專業素養，認為那才是高端制造業“化境”。來自中國的迅速壯大的競爭對手對該領域德國企業在世界市場上的強勢地位構成嚴重威脅。
機械制造業屬于模范行業，是德國國民經濟的支柱之一，在過去幾年受益于繁榮的出口業務。業內專家告誡德國制造商不要因為當前出口強勁就高枕無憂。事實上，根據波士頓咨詢公司的一篇分析報告，中國企業過去幾年在全球推動了機械制造業的增長：中國企業在世界市場所占份額從2008年的23%增至2012年的37%——僅4年內增幅就超過50%。這一增長顯然對德國制造商造成不利影響：其在世界市場所占份額同期從12%降至9%。報告的作者寫道：“歐洲機械制造商必須意識到，競爭環境已經改變，必須對越發明顯的威脅作出反應，否則他們將被來自中國的咄咄逼人的挑戰者打倒。”
波士頓咨詢公司的專家認為，中國制造商主要受益于中國提供的大量廉價勞動力和高產量。高產量使他們的生產更廉價。國內市場的高額需求和中國政府的支持也幫助了中國企業。優勢反映在報告給出的數據中：據稱，2006年至2011年中國機械制造商在全球建筑機械市場的份額從3%增至15%，增加了4倍。
更令人印象深刻的是電信設備和風力渦輪機制造商的發展：它們在全球市場所占份額從百分之幾增至大約25%。 報道認為，快速發展的新興市場也推動了中國生產商的崛起。這些市場的很多客戶雖然不想要最便宜的機器，但也看重便宜的價格并樂意為此犧牲質量。中國制造商為這一細分市場提供的產品介于廉價產品和通常來自德國的昂貴高科技產品之間，并獲得巨大成功。波士頓咨詢公司資深合伙人尼古拉斯·朗警告說，這也對市場份額產生了影響：“德國公司在機械制造領域受威脅最大的子行業里已經落后中國競爭對手，尤其在快速增長的新興市場更是如此。”
德國機械制造商應該也害怕中國競爭對手在歐洲大幅增加了市場份額：2008年至2012年中國賣給歐盟國家(除德國外)的傳統機械、光學產品和電子產品增加了23%。在同一時期，德國生產商在那里卻失去生意：它們在其他歐盟國家賣出的產品減少了4%。 波士頓咨詢公司的合伙人、企業戰略發展專家拉爾夫·莫爾登豪爾認為，這種相反的發展趨勢將繼續下去。“中國公司將繼續大量投資科研，未來將提供更多高價值產品并繼續積極收購成熟市場上的企業，以獲得技術、品牌和市場。” 他和同事們確定了機械制造領域受中國競爭對手威脅尤為嚴重的18個子行業。清單范圍從測量技術和醫療技術一直到焊接機。
在四個子行業中，中國制造商已經取代了德國競爭對手的市場領先地位，其中包括數據處理機器、電子電路和鑄造模具。德國機械設備制造商協會也對中國競爭對手的野心提出警告。該協會主席賴因霍爾德·費斯特格說：“德國公司不能被擠下技術金字塔的頂端。” 不過，中國企業正借助政府對高技術領域的大規模支持而崛起，并因此與德國機械制造商展開直接競爭。